Gambar Ilustrasi
“Ini…”
Gigi terkertak begitu keras seolah-olah siap pecah kapan saja.
Tangan mengepal erat hingga darah merah gelap mulai menetes.
Tubuh gemetar tak terkendali.
Amarah yang cukup untuk membuat rambutnya memutih.[1]
Merah. Segalanya terlihat merah. Semua yang ada di depan matanya telah ternoda oleh darah.
Puncak gunung yang biasanya hijau subur kini telah berubah menjadi merah darah. Dalam sehari, semua keindahannya lenyap.
Kematian. Hanya itu yang tersisa. Tapi, apa sebenarnya tujuan dari semua pertumpahan darah ini?
Chung Myung mencengkeram gagang pedang yang tertancap di bahunya, mencabut sisa pedang Plum Blossom yang telah patah. Lengan kirinya sudah hilang—hanya sisa-sisa kain lengan bajunya yang berkibar ditiup angin. Kakinya memang tidak terluka, tetapi ia hampir tidak bisa bergerak. Di perutnya menganga lubang sebesar kepala bayi.
Namun, Chung Myung tidak merasakan sakit. Rasa sakit fisiknya tidak ada apa-apanya dibandingkan kekacauan yang melanda hatinya.
“…Sahyung Jang Mun.” Matanya tertuju pada tubuh Jang Mun, pemimpin Sekte Gunung Hua, yang tergeletak tak bernyawa.
Kenapa ini terasa sangat tidak adil? Kenapa orang-orang yang telah mati bahkan tidak bisa menutup mata mereka dengan damai?
“Sajae Chung Gong…” Tubuh Sajae Chung Gong yang terbelah dua menghantuinya.
“Sajil…”
Semua sudah tiada.
Semua murid terbaik Sekte Gunung Hua, mereka yang berjanji untuk mendaki gunung bersama, menjaga wilayah mereka, dan menyebarkan nama mereka ke seluruh dunia, kini telah pergi ke tempat yang tidak bisa mereka kembali.
Chung Myung mengertakkan giginya. Pengorbanan mereka adalah pengorbanan yang mulia. Kematian mereka adalah kematian yang adil dan terhormat.
Tapi siapa yang akan memuji kematian mereka? Siapa yang berani melakukannya!?
Tatapan Chung Myung terkunci pada pelaku di balik semua ini. Sosok yang telah membangkitkan amarah yang tak terukur dalam dirinya.
Iblis dari langit, pemimpin Sekte Iblis Surgawi: Heavenly Demon.[5]
Pemandangan pria menjijikkan itu duduk bersila di tengah lautan darah dan mayat membangkitkan emosi yang sulit dijelaskan dalam diri Chung Myung. Bahkan di tengah neraka seperti ini, Heavenly Demon tampak begitu tenang.
Tidak, “tenang” bukan kata yang tepat. Puluhan pedang menembus tubuhnya, dan dua tombak menusuk perutnya. Semua orang telah mengorbankan nyawa mereka untuk menjatuhkan iblis itu.
Pertarungan antara pasukan terakhir, yang terdiri dari para elit sekte, melawan Heavenly Demon berakhir dengan kehancuran total.
Apakah ini memuaskan? Apakah mereka yang telah mati akan beristirahat dengan damai?
Tidak.
Bahkan jika mereka bisa, Chung Myung tidak akan pernah bisa. Ia berjuang keras untuk menahan amarah yang hampir merenggut kewarasannya.
Mata pucat dan kosong Heavenly Demon terbuka, menatap langit biru.
“…Sekte Gunung Hua.” Tiga kata itu keluar dari bibirnya.
Kata-kata yang terukir abadi di hati Chung Myung kini muncul dari mulut iblis itu.
“Betapa menyedihkan, murid Sekte Gunung Hua. Jika saja kau bisa keluar dari sini, kau bisa membanggakan pencapaianmu.”
“…Tutup mulut kotormu.”
“Kau masih bisa bangga atas tindakanmu. Dengan bantuan banyak orang, pedangmu akhirnya mencapai tubuhku.”
“Diam!” Perut Chung Myung terasa mual hanya karena mendengar nama sektenya keluar dari mulut menjijikkan itu.
“Betapa menyedihkan.” Heavenly Demon sedang sekarat. Bahkan sebagai iblis terhebat sepanjang masa, ia tidak bisa bertahan setelah dantiannya hancur dan organ-organnya rusak.
Tapi kenapa? Kenapa seorang pria yang sedang sekarat tampak begitu santai!? Chun Ma benar-benar tak bisa dimengerti oleh Chung Myung.
“Jika aku diberi satu hari lagi, aku akan benar-benar menjadi makhluk yang layak menyandang nama ‘Heavenly Demon’. Ini juga adalah takdir.”
Chung Myung mencengkeram pedang yang telah ia cabut dari bahunya. Bilah tajam itu melukai telapak tangannya.
Satu langkah.
Satu langkah lagi.
Di akhir perang panjang dan mengerikan ini, Chung Myung tertatih-tatih menuju Heavenly Demon.
“Ingat ini, murid Sekte Gunung Hua.” Mata Chun Ma tampak kosong, bahkan ketika Chung Myung semakin mendekat. “Ini bukan akhir. Para Iblis akan kembali. Dan ketika itu terjadi, dunia akan ditaklukkan oleh mereka. Para Iblis tidak akan pernah bisa dihentikan—”
Kepala Heavenly Demon jatuh ke tanah.
Chung Myung menghancurkan kepala Heavenly Demon, matanya masih terbuka.
“Ini…”
Perang telah berakhir. Dunia akan mengingat kemenangan mereka. Tapi Chung Myung tahu: tidak ada kemenangan di sini. Tidak ada yang menang dalam perang ini.
Akhirnya, Chung Myung tidak lagi memiliki kekuatan untuk berdiri. Kematian yang tak terhindarkan menantinya.
Chung Myung menatap langit. Bahkan setelah pertumpahan darah seperti ini, langit tetap biru, seolah-olah tidak peduli dengan apa yang terjadi di bumi.
Apa yang akan terjadi pada Sekte Gunung Hua? Semua orang yang mendaki gunung telah tiada. Bahkan jika ada yang selamat, mereka mungkin tinggal menunggu ajal. Tidak ada klan yang menderita sebanyak Sekte Gunung Hua.
“Sahyung Jang Mun… Aku sudah bilang.”
“Jangan memberikan segalanya dalam setiap tugas,” katanya dulu. Kini Sekte Gunung Hua akan terkubur di gunung ini. Semua murid telah mengikuti guru mereka menuju kematian. Yang tersisa hanyalah anak-anak, yang tidak tahu apa-apa tentang Sekte Gunung Hua.
Dan… penyesalan. Hanya itu yang tersisa.
Apakah semua yang terjadi ada artinya? Apakah darah yang tertumpah dari Sekte Gunung Hua berarti sesuatu?
“Aku tidak tahu lagi. Sahyung Jang…” Chung Myung jatuh ke sisinya.
Jubah putihnya yang murni, dihiasi dengan bunga plum lima kelopak, terbentang di depan matanya.
Kematian yang tak berdosa.
Akhir yang sepi, tanpa saksi. Sang Pendekar Pedang Bunga Plum yang agung dari Sekte Gunung Hua meninggal seperti anjing.
“…Tapi kematianmu lebih baik daripada milikku.” Karena ada seseorang yang menangis untukmu. Chung Myung menangis untuk mereka.
Maafkan aku, Sahyung Jang Mun. Pandangannya mulai memudar.
Jika saja aku meluangkan sedikit lebih banyak waktu untuk berlatih, apakah aku bisa menyelamatkan setidaknya satu orang?
Jika aku mendengarkan guru-guruku dan teguran mereka…?
Jika aku benar-benar mendapatkan Pedang Gunung Hua daripada Pedang Plum Blossom?
Tidak ada penyesalan… Tapi semuanya adalah penyesalan. Yang tersisa hanyalah penyesalan.
Dan kekhawatiran untuk sekte ini.
Bunga plum memang jatuh, dan setelah musim dingin yang dingin datanglah musim semi.
Sekte Gunung Hua…
Murid ke-13 dari Sekte Gunung Hua yang Agung, Sang Pendekar Pedang Bunga Plum, Chung Myung, yang membunuh Heavenly Demon di puncak Seratus Ribu Gunung dari Sekte Heavenly Demon, akhirnya tertidur untuk selamanya.
Kisah pendek ini adalah satu-satunya warisannya.
Murid ke-13 dari Sekte Gunung Hua, salah satu pendekar pedang generasi ketiga terhebat, Sang Pendekar Pedang Bunga Plum: Chung Myung. Setelah mengalahkan Heavenly Demon dan mengakhiri kekuasaannya yang penuh kekacauan, Chung Myung menghembuskan napas terakhirnya di puncak gunung Sekte Heavenly Demon.
Ratusan tahun berlalu, dan dia terlahir kembali sebagai seorang anak kecil.
Tapi… Apa-apaan ini? Sekte Gunung Hua sudah runtuh? Omong kosong macam apa itu!?
Apakah dia harus hidup dengan mengetahui itu?
“Runtuh? Siapa yang bilang begitu? Itu tidak penting!”
Bunga plum jatuh? Setelah musim dingin yang dingin, musim semi datang dan bunga plum akan kembali mekar sepenuhnya.
“Tapi sebelum Sekte Gunung Hua kembali, aku harus ada di sana lebih dulu! Bahkan jika itu hanya reruntuhan, pasti ada sesuatu yang tersisa di sana—Arrgh, orang-orang itu di dalam sana!”
Dan begitu dimulailah perjuangan Sang Pendekar Pedang Bunga Plum, Chung Myung, untuk menyelamatkan Sekte Gunung Hua yang telah jatuh.
Sebuah mimpi. Tidak, dia tidak tahu apakah itu mimpi, kenangan, atau halusinasi saat dia menari di ambang kematian. Dia tidak tahu apakah dia sudah mati, sekarat, atau masih hidup.
Yang bisa dia lihat hanyalah masa lalu.
Kenangan masa kecil: penampilannya ketika pertama kali masuk ke Sekte Gunung Hua; pemandangan saat berlatih bersama Sahyung; saat dia melarikan diri dari aturan ketat sekte dan pergi melihat dunia.
“Sebelum menjadi pendekar, kau adalah seorang praktisi. Kau harus menyadari bahwa kekuatan tanpa etika hanyalah kekerasan.”
Omelan.
Omelan tanpa henti.
Itu membosankan. Saat dia menjadi murid Sekte Gunung Hua, dia tidak sepenuhnya mengikuti ajaran. Meskipun bakat alaminya membuatnya mendapatkan gelar “Pendekar Pedang Bunga Plum”, dia hanyalah seorang pemula di Sekte Gunung Hua.
Kenapa dia tidak menyadarinya lebih awal? Bahkan ketika ajaran itu tidak masuk akal, bahkan ketika dia merasa tidak pada tempatnya… semuanya yang membuatnya menjadi seperti sekarang ini hanya berkat Sekte Gunung Hua. Itulah mengapa dia begitu mengagumi sekte itu.
Dia menyadarinya terlambat. Terlalu terlambat untuk menyesal.
Jika saja dia lebih memperhatikan ajaran itu, jika saja dia sedikit lebih kuat, dia mungkin bisa mengubah akhir yang pahit itu. Jika saja dia…
“Apakah kau menyesali keputusanmu?” Chung Myung mendengar suara lembut Sahyung Jang Mun. Ayahnya, kakak laki-lakinya, keluarganya—pria ini adalah tujuan Chung Myung. Dia ingin mengikutinya sampai akhir, tapi itu juga sudah terlambat.
Ya, aku menyesal. Aku sangat, sangat menyesal, Sahyung.
“Tidak perlu menyesal.” Suaranya memancarkan kehangatan. “Ini adalah Sekte Gunung Hua, bagaimanapun juga.”
…Sahyung. Sepertinya Sahyung tertawa kecil. Selalu hangat dan penuh kasih.
“Karena ini adalah Sekte Gunung Hua.”
*Tak!*
Bahkan saat itu…
*Puck!*
Hah? Apa?
“Aggggggggggggghhh!” Sakit! Kepalaku! Aku tidak mengerti! Apa rasa sakit ini? Apakah ini yang dirasakan saat anggota tubuhmu dipotong?
“H-Heavenly Demon?” Apakah bajingan itu belum mati? Chung Myung secara naluriah mengangkat tangannya untuk melindungi kepalanya. Jika dia belum mati, serangan ini pasti akan menghabisinya untuk selamanya.
“Heavenly Demon?” Tapi suara yang menjawabnya bukanlah suara Heavenly Demon, melainkan suara tebal yang terdengar seperti seorang pengemis.
“Hah?” Saat dia membuka matanya, wajah itu sama sekali tidak dikenalnya.
Seorang pengemis? Pengemis. Seorang pemula—dilihat dari simpul yang diikat di pinggangnya, dia baru saja mulai. Pengemis di antara pengemis.
Pengemis dengan wajah grumpy dan acak-acakan itu menatap Chung Myung.
Apa ini? Dia tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.
“‘Heavenly Demon’ – ya benar!” Wajah pengemis itu memerah karena kesal. “Kau pemalas, masih bicara dalam tidurmu! Semua orang sudah pergi mengemis, tapi kau masih di sini tidur seolah-olah kau melakukan sesuatu yang hebat! Hei! Apa aku terlihat lucu, hah?” Pengemis itu mengangkat tongkat bambunya.
Tunggu… Apakah anak ini sedang mengancamku sekarang? Jadi begitu caranya.
“Hah?” Pengemis itu terkejut dengan senyum tiba-tiba Chung Myung.
Ini adalah situasi yang aneh, tapi dia merasa tidak perlu repot-repot memahami konteksnya. Siapa sebenarnya Chung Myung, bagaimanapun juga? Dia dengan mudah berada di peringkat tiga besar dari semua pendekar pedang di dunia. Orang-orang memuji gaya pedangnya sebagai esensi sejati dari Sekte Gunung Hua dan menjulukinya Pendekar Pedang Bunga Plum – dua Pendekar Besar lainnya bahkan tidak layak menjadi lawannya. Bahkan Heavenly Demon, di saat-saat terakhirnya, mengakui kehebatan pedang Chung Myung. Para murid dan pemimpin sekte membungkuk di hadapannya.
Tapi pengemis ini berani mengancamnya? Mengancaaaaaaaaaaam?
“Hah? Ungh? Kau tertawa sekarang?”
“Dengar sini, anak kecil.”
“‘Dengar sini?’”
“Aku berusaha memahami situasinya, tapi untuk permulaan kau bisa turunkan benda itu.”
“Ha. Hahahahaha. Hahahahahahahaha!” Pengemis itu hanya bisa tertawa.
Chung Myung mengerutkan kening. Bagaimana dia berani bereaksi seperti ini padanya?
Dan kemudian pengemis itu memukul kepala Chung Myung dengan tongkat bambunya.
Hah. Chung Myung tertegun. Bagaimana seorang pengemis berani melakukan sesuatu seperti ini, mengetahui siapa dirinya? Tidak peduli apa yang terjadi, dia akan memastikan untuk memperbaiki sikap pengemis ini sebelum hari berakhir.
Pertama, dia harus menghentikan tongkat itu! Chung Myung mengangkat tangan kanannya…
…Apa?
Hah?
Lambat? Kenapa tangannya begitu lambat?
Tongkat itu cepat, tapi kenapa tangannya begitu lambat saat mencoba meraihnya? Ini tidak masuk akal—dengan kecepatannya, dia seharusnya sudah memegang tongkat itu.
Ah! Mungkin karena lukanya? Kalau begitu dia hanya perlu mengandalkan instingnya…
Eh? Apa itu? Di sudut pandangannya, dia melihat tangan kecil muncul, bergerak menuju tongkat itu dengan kecepatan siput.
Terlalu lambat dan…
…terlalu pendek?
Hah? Tangan sekecil itu tidak bisa menghentikannya! Ini tidak akan berhasil!
Tongkat itu mendarat tepat di kepala Chung Myung.
Chung Myung terjatuh ke tanah, kejang-kejang. Semua pikirannya lenyap oleh rasa sakit yang membelah tengkoraknya.
“Kuaaaaaa!” Chung Myung memegangi kepalanya dan berguling-guling. Bahkan lengannya yang terputus pun tidak sesakit ini!
“Dasar bajingan!” Pengemis itu mulai menghajarnya dengan sungguh-sungguh. “Situasi? Memahami situasi? Aku akan melakukannya! Tapi aku akan memastikan kau memahami situasinya dulu! Kalau kau gila, kau gila! Dasar bodoh! Apakah panas membuat otakmu busuk? Obat untuk panas adalah dipukul, dasar bajingan!”
“Ack! Ack! Ack! Kau pengemis gila! Berhenti sekarang, kalau tidak… ack!”
“Mati! Mati!”
“Ah—sakit! Ack!” Teriakan Chung Myung berubah sedikit demi sedikit saat dia dipukuli.
“—Dasar bajingan! Aku tidak akan membiarkan ini berlalu! Aku akan memastikan untuk mencabikmu—”
*Smack!*
“—Berhenti! Berhenti sekarang, kumohon, dasar brengsek!”
*Smack!*
“—Ack! Accckk! Kenapa kau memukulku! Ack!”
*Smack!*
“Kau—pengemis—ah, ack! Maaf!”
Pukulan terus berlanjut tanpa ampun.
“…selamatkan…”
*Smack!*
“Ampuuuuuun!”
Seolah-olah untuk memberitahunya bahwa tidak ada kesempatan kedua, Chung Myung langsung dipukuli habis-habisan.
“…Ack. Harga diriku terluka.” Chung Myung menarik kain yang telah ia sumpalkan ke hidungnya.
“Ah, ahhh.” Saat dia melihat noda merah, wajah Chung Myung langsung muram.
Mimisan! Bukan karena cedera dalam, tapi mimisan karena dipukuli! Bagaimana itu masuk akal? Bukan hanya mimisan—tidak ada yang masuk akal sejak dia membuka matanya.
Belum lagi kelopak matanya yang memar, rasanya tidak ada satu pun bagian tubuhnya yang tidak tersentuh; memukuli seseorang dengan sedemikian teliti pasti semacam seni. Jika seseorang tidak menghentikannya, dia pasti akan terus melakukannya!
Apakah dia pernah dipukul seperti ini sepanjang hidupnya? Terlepas dari semua kejahilan yang dia lakukan di Sekte Gunung Hua yang terkenal ketat, dia tidak pernah dipukuli seburuk ini.
Untuk menderita penghinaan seperti ini untuk pertama kalinya di tangan seorang pengemis…!
“Aku akan menghajarnya… Dasar bajingan! Aku akan menghancurkannya.” Amarah dan kekesalan bergolak di dalam dirinya.
Chung Myung tergeletak di tanah. Jika dia bertindak sembarangan, dia hanya akan melukai tubuhnya yang sudah babak belur.
“Tidak, daripada itu…” Chung Myung mengangkat dirinya dan menatap ke sungai.
Wajah muda yang asing menyambutnya. Ketika Chung Myung mengerutkan wajahnya, pemuda itu juga melakukannya; ketika Chung Myung menghela napas, pemuda itu juga melakukannya.
“…Bagaimana ini bisa terjadi?” Kenapa ada wajah anak lain di air?
Tidak, itu wajah yang bagus. Perubahan wajahnya tidak mengganggunya—bagaimanapun juga, semakin muda semakin baik bukan? Tapi ini terlalu muda. Meskipun begitu, lebih baik muda daripada tua.
Selain itu, tidak peduli seberapa banyak dia membandingkannya, wajah ini jauh lebih menawan dan tampan daripada Chung Myung yang lama. Dia tidak memiliki keluhan tentang wajah barunya ini.
Tapi dia tidak puas dengan fakta bahwa tubuhnya juga lebih muda.
Pendek. Anggota tubuhnya pendek – bukan karena dia secara alami pendek atau semacamnya, tetapi karena dia seorang anak kecil. Bahkan lebih buruk, dia hanya kulit dan tulang. Bahkan sekarang, dia terlalu lelah dan lapar untuk mengangkat tangan.
Ah, terserahlah!
“Jadi…”
Singkatnya…
“Ini berarti aku masih hidup.”
Mungkin “aku” tidak tepat. Tidak peduli seberapa keras dia melihatnya, anak ini tidak terlihat seperti Pendekar Pedang Bunga Plum, Chung Myung. Sang Pendekar Pedang telah tiada: jiwanya, dan semua ingatannya, kini berada di tubuh seorang anak pengemis.
“Ini pasti pekerjaan iblis.”
Atau mungkin ini reinkarnasi Buddhis? Kalau dia tahu sebelumnya, dia akan bergabung dengan Shaolin daripada Sekte Gunung Hua.
Dia bertanya-tanya apakah Heavenly Demon telah menggunakan semacam sihir menjijikkan padanya. Tapi jika dia bisa melakukan hal seperti itu, dia pasti sudah menguasai seluruh dunia.
Chung Myung sebenarnya tidak peduli apa yang telah terjadi, tetapi dia harus mengakui bahwa segala sesuatu di sekitarnya adalah nyata. Ini bukan mimpi atau fantasi. Seluruh tubuhnya berdenyut kesakitan – semakin dia memikirkannya, semakin marah dia.
“Tidak ada yang akan berubah jika aku terus duduk-duduk dan memikirkannya. Pertama, aku harus mencari tahu apa yang sedang terjadi, dan apa yang sebenarnya terjadi.” Chung Myung melompat dan berlari menuju tenda para pengemis.
Atau dia mencoba berlari, setidaknya.
“Kuk!” Dalam beberapa langkah, dia terjatuh.
“Kau memukulku terlalu keras, dasar bajingan!” Mata Chung Myung melotot marah. “Tidak peduli apa yang terjadi, aku akan memastikan untuk membalas dendam padamu untuk ini.”
Kematian tidak akan mengubah kepribadiannya yang buruk.
Catatan:
- [1] Ungkapan “rambut memutih” di sini digunakan untuk menggambarkan tingkat kemarahan yang luar biasa.
- [5] Heavenly Demon adalah pemimpin dari Sekte Iblis Surgawi, musuh utama dalam cerita ini.
